El Mercadillo
Centro de Ronda

El centro de Ronda no es la zona más antigua, sino la que se urbanizó a partir de la construcción del Puente Nuevo en el siglo XVIII. El nombre de El Mercadillo se usa más en las guías de turismo que en la vida real, es debido a que en esos terrenos vacíos se instalaban los comerciantes para no pagar impuestos dentro de la ciudad de Ronda.

Ocupa la parte más llana de la meseta al norte de la garganta del Tajo con ligera pendiente ascendente hacia la montaña de El Fuerte. Para finales del siglo XIX ya llegaban las casas prácticamente hasta el límite actual de la Avenida Martínez Astein. El trazado urbano se vertebra a ambos lados de la Carrera Espinel. Forma una cuadricula un poco irregular con calles rectas y grandes manzanas que en su centro a menudo tienen profundos patios. Desde la segunda mitad del siglo XX las casas originales de poca altura con fachadas blancas enrejadas han cedido a la presión urbanística y comercial para dar paso a edificios de estilos diversos que en muchos casos tienen viviendas interiores. Han sobrevivido algunos ejemplos de arquitectura modernista. Aunque hay excepciones, la mayoría de las casas no tienen más de tres o cuatro plantas.

En el entramado de calles estrechas se abren las plazas de Carmen Abela, El Socorro o Los Descalzos entre otras. A parte de la Alameda del Tajo, no existen en otros jardines públicos ni privados de importancia. Esto es debido a la escasez de agua que sufría la ciudad de Ronda en los siglos XVIII y XIX. La oferta comercial, educativa y cultural es completa en la zona.